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Als der Schalker Stadionsprecher kurz vor Anpfiff des 142. Revier-Derbys zwischen Schalke 04 und Borussia Dortmund diese Nachricht verkündete, feierte die Nordkurve als wäre der Sieg gegen den Erzrivalen bereits eingefahren: Benedikt Höwedes verlängert seinen Vertrag vorzeitig bis 2017! Eigentlich war der Kapitän ohnehin noch bis 2014 an die Knappen gebunden, aber der Schalker Abwehrchef sieht auch seine langfristige Zukunft im Trikot der Königsblauen.

Es wurde schon länger spekuliert, ob der Nationalspieler seinen Vertrag beim Revier-Club verlängern würde. Aber seit Montagmorgen ist es nun Gewissheit: Bei einem Geheimtreffen zwischen Schalke-Manager Horst Heldt und Höwedes-Berater Volker Struth kam es zur Einigung, die heute offiziell verkündet wurde.

Höwedes gilt als Gesicht dieser Schalker Mannschaft. Der Abwehrspieler gehört seit 2006 zum Profi-Kader der Knappen, lief in dieser Zeit 137 mal im Dress der Königsblauen auf und erzielte dabei sieben Tore. Der Nationalspieler ist auf Schalke zur absoluten Führungspersönlichkeit gereift und trägt seit der Saison 2011/2012 die Kapitänsbinde.
Der 25-Jährige gewann 2009 mit der U21-Nationalmannschaft den Europameisterschafts-Titel und gehört seit 2011 regelmäßig zum Kader der A-Nationalmannschaft. Höwedes stand auch im EM-Kader 2012, auch wenn er dort nur Reservist war.

Vereins-Boss Clemens Tönnies hatte sich zuletzt immer wieder für eine Vertragsverlängerung des Abwehrspielers, der in der Vergangenheit immer wieder mit dem Liga-Rivalen FC Bayern München in Verbindung gebracht wurde, eingesetzt: „Benedikt soll lang langfristig das Gesicht von Schalke 04 bleiben!“ Nun hat sich dieser Wunsch erfüllt. Dennoch soll Höwedes Berater ein Hintertürchen ausgehandelt haben. Dank einer Ausstiegsklausel kann der Nationalspieler bei einer zweistelligen Millionen-Ablöse den Verein vorzeitig verlassen.

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